村民周春央的家住在坡刘村村东头，坐北朝南的3间青砖瓦房为主房，房门为双扇红漆木门；靠院子东部有一门朝西的红砖瓦房，没有院墙。周春央夫妻俩和他们的儿子都惨死在杨新海的铁锤下，女儿重伤；
大年初一凌晨4点左右，豫南农村广袤的夜空里，已传出噼噼啪啪辞旧岁的鞭炮声，此时，杨新海推出周春央家带链子盒的26型自行车，锁上了他家的房门，离开了血腥的作案现场。一出门，冰冷的北风挟裹着雪花迎面打来，他不禁打个冷战。地上雪厚路滑，骑不动自行车，他就把车子扛在肩头，出了村飞快地往北走去，那儿有一条许昌通往襄县的柏油马路，恶魔走过，洁白的雪地上留下了一串歪歪斜斜的脚印；
杨新海来到去平顶山的路口以后，天已渐渐亮了，这时正好前面到了一个村庄。在杨新海奔波逃命的最近一段时间，人们都已经吃过了迎新春的饺子，村里到处是欢声笑语。他趁人不注意，走下公路，把自行车放在这个村后一所房子的山墙根儿，不一会儿，他看见一辆公共汽车从平顶山方向开来，他搭乘大年初一的这个早班车天明就到了南阳市唐河县；
大年初一早上，襄城县库庄乡齐王村刘庄的村民们和千家万户的中国老百姓一样，早早地就起了床，放鞭炮下饺子，吃过饺子就去互相走动拜年;
7点20分左右，刘庄村村民朱晓亚和西边邻居盛志业拜完了年，说说笑笑地从村里往家走，当经过周春央的院子时，见周春央家西山墙和邻家房子中间的空地上放有一堆衣服，再仔细一看，周春央家的屋门还锁着，门外没有放鞭炮炸碎的纸屑，屋门口的雪也没有扫，两人感到奇怪，盛志业说：走，咱瞅瞅他屋里有人没有？两人走近周春央的屋门，站在屋门口喊春央，又喊他妻子、女儿、儿子，都没人应声。两人觉得不对劲，赶紧去喊周春央的三哥周根央。周根央小跑着来到周春央家的屋门口，看见屋门仍用锁锁着，预感到有什么不测的事情发生了。众人用铁锨把撬掉西边的一扇门，一个妇女刚进屋，吓得喊了一声娘啊就往外跑。朱晓亚、盛志伟跟着周根央进屋一看，东耳房里的衣服、被子乱七八糟扔了一地，满地是血，一家四口有的躺在地上，有的睡在床上，屋里泛出一股浓浓的血腥味，便知道出事了。随后，盛志伟用他的手机打110报了警。这时，周春央的二哥周根元也闻讯赶来，他进屋一看说，小侄女在床上躺着，头上流血，身上还有热气，也许还有救，就又叫盛志伟拨打了120;
这次春节血案，造成周春央、邓娟和他们的儿子死亡，经公安机关法医鉴定：3人系生前被他人用钝器打击头面部致严重颅脑损伤而死亡，他们的小女儿头部损伤为重伤;
杨新海春节期间在襄城县盗抢了一些钱，即逃往南阳市唐河县，在这里住了好几天。因为有了钱，他不再睡地头，也不再住露天，而是住进了小旅社，在街头买饭吃;
杨新海住旅社从来不用假名字，都是用自己的真实姓名和身份证。后来，他的身份证丢了，住旅社登记时仍然报真实姓名。他认为，他虽然有多起重案在身，但公安连一起也没有侦破，人们并不知道这些案件是他作的。他以前在公安机关记录在案的劣迹，都已经作过了处理。也就是说，现在，他在家乡人的眼里、在家乡公安机关的档案里，充其量不过是一个曾经有过劣迹的外出打工者或流浪者，却不是一个逃犯。因此，他不必隐瞒自己的实际身份，真的隐瞒了，一旦有什么事，反而会惹出一些不必要的麻烦，甚至隐瞒身份本身就从另一方面代表着有麻烦事，万一住宿时遇到警察检查身份证，就说不清楚;
杨新海很会和旅社老板搞好关系，和同室居住的客人也相安无事，从不和人发生争吵。有时在一个地方住长了，也偶尔弄些酒菜来和旅社老板一块儿吃吃喝喝，这样，旅社的老板就会为他提供好多方便;
虽然如此，在一个地方他也不敢住得时间太长，特别是在小县城里。小县城地方小，若遇到警察拉网检查，非常容易被抓住。因此，在县城住时，他大部分时间都不住旅社。天热时，时常在火车站广场租一张席子睡觉，有时也铺件衣服或垫张报纸睡在街道两旁的屋檐下。这一些地方有很多临时休息的旅客或盲流，有的还是沿街乞讨的乞丐，浑身脏兮兮的，与他们混在一起，由于人多又太杂，警察大都不太在意，即使遇到警察的盘问，也非常容易蒙混过关;
杨新海这次住进旅社，是因为春节期间长期在野外奔波，不但身体疲乏了，衣服也弄脏了，他要找个安静的地方好好养养神，顺便洗洗衣服，过上几天人的生活。再者，他觉得春节刚过，县城里不会查得太严;
杨新海在旅社里除了洗衣服、睡觉，就是上街买羊肉串、黄瓜、咸鸭蛋等他认为高营养的东西吃，住了几天以后，他体内的又蠢蠢欲动了。于是，这个以犯罪为职业的人又开始了游击式的犯罪，他转而掉头东上，乘车来到距唐河县100多公里的周口市西华县;
春节刚过，走村串乡做小买卖的人特别多。杨新海胡乱买了几个彩色气球吹鼓了背在身上，每过一村，既不吆喝更不叫卖，而是默无声息地专拣偏僻的巷子走，两只贼溜溜的眼睛专看漂亮小姑娘和住宅的情况，转了几天，终于在西华县东郊的迟营乡胡桥村瞅准了作案目标，这就是村民胡金安和他的妻子李群的家;
2003年2月18日，是农历的正月十三。中原农民的春节过得特别隆重，从正月初一到正月十五全都被看做是春节。因还没到正月十五，中原农村还漫溢在春节的喜庆气氛中。这一天，杨新海携带铁锤等作案工具窜至周口市西华县迟营乡胡桥村，又制造了一起灭门惨案。这是杨新海所作下的灭门惨案中最惨的一起，胡桥村村民胡金安一家四口被杀死4天后，才被人们发现;
胡金安夫妻俩有两个天线岁，在上小学。杨新海是在两个女孩放学时跟踪到她们家的。胡金安的家住在胡桥村西南部，一个小独院，三间主房坐北朝南，一间东屋是厨房。院墙很低，只有一米多高，院门朝南，大门是用木板钉起来的栅栏;
胡金安的爱人李群是李喜晨的二姐。2003年2月18日上午，李喜晨为二姐家送了三袋麦,下午他又帮着二姐家搭上蔬菜大棚，直到傍晚才回家。第二天，2月19日上午9点左右，李喜晨又来到二姐家帮忙干活时，却见堂屋门锁着，东屋门用白电线拧着，他以为一家人外出了，便扭头回家了。20日上午，李喜晨再次来到二姐家，还是没有见人，门还是那样，他又走了。这位善良的小兄弟无论如何也想不到，他的二姐一家人已经被人害死了;
两天后，1月20日晚上，天上下起了小雨加雪。这天是元宵节，虽然淅淅沥沥地落着雨雪，但天还没黑，喜欢过节的农民们还是早早地蒸制了面灯，点燃了蜡烛，有的还燃放鞭炮，显示出一种节日的喜庆气氛。住在胡金安家前边的邻居王花点着了小灯后，到胡金安家院里压井上去提水，发现他家既没亮灯，也没有人，院子里扯的铁丝上还晾着衣服，想着他家的人可能在地里还没有回来，她提了水就回家了。第二天早上，天仍旧下着雨，王花又去胡家提水，发现他家的衣服还在外边晾着，好心的王花就赶快给他们收下衣服，往他东屋里放，一看厨房门用白皮电线拧着，王花就拧开电线，屋里地上衣服很乱，她也没在意床上有人没有人，把收起的衣服往床角一扔，就出去了，出门时又把门用白电线拧住;
胡学中和胡金安是多年的老邻居，两人平时经常见面说话，一连几天没见到胡金安家的人，他感到有点不对劲。2003年2月22日早上，本村的胡有顺到胡学中家串门儿，胡学中便对他说：几天没见到胡金安家的人了，到底弄啥去了？胡有顺说：我去看看。胡有顺去了一会儿拐回来说：他家东屋里怪乱。吃过早饭，胡学中又到邻居胡兆新家，问：这几天没见金安，他家的菜棚该掀了,要不你去找找他？胡兆新说：我准备到板厂要账去，等我回来了去找他。说罢，他骑摩托车去了板厂;
胡兆新骑摩托出去后，胡学中和胡兆新的爱人一块来到胡金安家。他们推了推他家堂屋门，一推西扇门就掉了。再去他家的东屋看，这时东屋门仍然用白电线拧着，两人弄开后进去就发现床上有两只脚，两人吓一跳。胡兆新的爱人赶紧拨打他的手机说：金安的闺女死屋里了，你赶紧回来！胡兆新骑着摩托车先去喊了胡金安的姐夫，两个人一起进到胡金安家院内,把东屋窗户的塑料纸撕烂,往里一看,看见了胡金安的妻子李群在大床上躺着,在另外一张小床上露一双小孩的脚,他们说李群也死了,咱赶紧报案，接着就打110报了警。顿时，整个胡桥村像是塌了天一样，人们纷纷涌向胡金安的家;
公安机关接报后，立即派人赶到现场开始侦查工作。经过对现场进行清理：在靠东墙的床上北头外侧见有一根阴毛，在胡金安夫妇床上发现7根阴毛，在室内地面上发现2根阴毛。西华县公安局将这些在现场提取的阴毛送河南省公安厅刑事科学研究所进行DNA鉴定，其DNA图谱与8·15系列杀人案中犯罪分子的DNA图谱基本一致。由此断定，这起案件与在此之前发生的多起系列杀人案为同一犯罪分子所为;
多起血腥杀人案相继发生，给河南警方造成极大压力，在河南省公安厅刑侦局的组织协调下，8·15专案指挥部加大了工作力度，大部分作案手法相似、作案时间段相似、作案特点相似的案件被并案侦查；
早在杨新海案侦破前，公安侦查人员曾请被誉为中国犯罪心理画像第一人的中国人民公安大学犯罪心理学教授李玫瑾，为这一系列杀人抢劫案的嫌疑犯作过心理画像。李玫瑾根据侦查部门提供的情况，当时对嫌疑犯的初步分析是：此人家在农村，经济条件较差；较早离家出走，或因犯罪被判过刑；年龄应在25岁至35岁之间；此人身材不高(不超过170米)，偏瘦、结实；有过犯罪前科，是惯犯，坐过牢；善于从事体力劳动，因为他作案多用锤子；应无女友，无婚姻；为人内向，表现蔫；生活不规律，昼伏夜出。此外，鉴于此案最初发生地在河南、安徽，而发案数量最多的地方是河南，所以，对此人的籍贯判断可能是安徽人或河南人；
犯罪人格，通常是指那些由于后天环境的影响，在早年就慢慢的出现犯罪行为，由于种种原因不再返回正常人的生活轨迹，而以各种犯罪为生，并在犯罪生涯中逐渐形成犯罪的嗜好、习惯、观念、态度，出现与犯罪相适应的情感反应等。当这些心理活动内容逐渐趋于稳定的时候，此人的犯罪人格就出现了。因此，出现犯罪人格必须有这样的前提：其一，有相当时间的犯罪经历；其二，有过被刑事处罚的经历；
李玫瑾教授说，正是基于这些特点，她才在心理画像中分析此案嫌疑犯为：早年离家出走，有犯罪前科，年龄不会低于25岁。同时，依据这一些信息还可进一步判断：有一段时间的犯罪经历且流窜作案者，应该没有婚姻家庭；专门选择房屋简陋的农户、以钻门窗方式进入，此人身材不会高大和肥胖；为人内向与性格较蔫的判断源于这种人通常具有的自卑感；
对于嫌疑犯的作案目的，当时的判断是以钱财为主。李玫瑾教授说，当时没有确定为以性犯罪为主，是因为现场没有留下性犯罪的证据。事后才知道，杨新海每次性犯罪后都将证据销毁，这说明他犯罪是为满足性需求，同时抢劫钱财，另外也说明他有极强的反侦查能力；
随着杨新海作案次数的逐渐增多，给人民群众造成的危害慢慢的变大，在社会上造成的影响也慢慢变得坏，社会上对犯罪分子的传闻也慢慢变得离奇，几乎整个豫南地区都笼罩在一片恐怖的气氛中。至此，公安机关已经意识到了这一系列案件给人民群众带来的危害。为了稳定民心，也为了进一步发动群众，尽快破案，2003年春节前后，河南省公安厅下发了一份《豫南8·15系列杀人案宣传提纲》。提纲向社会公开了以前从未披露过的一些杀人案件信息，包括这些杀人案发生的时间、地点、犯罪的特征，特别是嫌疑犯的特点，并精确指出：这一系列杀人案系同一嫌疑犯所为。提纲的发布，说明警方的视野已逐步扩大，慢慢的开始将更多的特点相似、手法相似、作案时间相似的案件并案侦破。应该说，这个提纲的发布，是公安机关在侦破杨新海案件中的一个重大突破；
提纲写道：2001年8月15日以来，在我省豫南地区的漯河、驻马店、开封、许昌、周口7市11县的农村发生了12起入室、抢劫、杀人案件，死亡39人，重伤4人。
提纲对嫌疑犯特征的描述是：1嫌疑犯为1人，男性，年龄在25-40岁左右，身高160-167米，体态中等偏瘦，中体八字步，行走时稍有左右摇晃，随身可能携带有作案工具。2该嫌疑犯熟悉农村里的生活和环境。长期有家不归，无家可归或时出时归，流窜于农村地区、昼伏夜出、单身活动或游村串户。3经济条件差、性格内向孤僻、有前科或是有作案史。4其共同生活的亲属也有一定的可能是受过打击处理的人员；
公安机关在提纲中号召说：相信广大人民群众的眼睛是雪亮的，只要我们放手发动群众，大打一场围歼犯罪分子的人民战争，就一定能让杀人凶犯葬身于人民战争的汪洋大海之中。
提纲中强调：为了切实保障广大人民群众的生命财产安全，请各地干部群众提高警惕，协同作战，及时举报有嫌疑的犯罪人员；
提纲中还承诺：对提供重要线索使此案直接得以破获的有功群众，将奖励人民币10万元。
这份提纲仅在西平就印刷了30多万份，并在重点地区逐户进行了发放。另外，在漯河、许昌、周口等案件多发地区，也有此类宣传单的发放；
据警方透露，提纲下发后，群众举报十分踊跃，有时仅仅是一个乡镇派出所一个月就能接到上百起举报。但是，这种大密度的工作进行了几个月，也未能发现真正的凶手。随后警方逐步扩大了视线，据警方的人偷偷表示，他们在8·15会议后即锁定了系列杀人案凶手的基本特征，并发放内部资料全面部署抓捕嫌疑犯的行动。2003年五六月份，警方依据对嫌疑犯作出的画像和犯罪特点，一方面发出通缉令和协查通告，一方面派出大批警员到各乡村进行排查。对曾有过犯罪记录并常年不归者给予了特别的注意；
当地公安人员在排查中，发现杨新海至少有五个符合嫌疑犯的特征：一是年龄相符，在25-40岁之间；二是身高相符，在160-167米之间；三是经历相符，曾于1995-2001年8月的时间段内，因入室盗窃、抢劫、被劳改、劳教过；四是家庭环境相符，家庭经济条件差，熟悉农村里的生活和环境，长期有家不归；五是性格相符，内向、孤僻，有作案前科。于是，杨新海被列入了重点排查对象。但参与排查的人员始终没有见到杨新海，也找不到有关他的任何踪迹；
当地公安机关曾多次找到杨新海的父亲杨俊关家，要求其提供杨新海的详细情况，但由于杨新海多年有家不归，与家里基本上失去联系，杨俊关确实无法说出他的确切去向。但杨新海的重大嫌疑又排除不了，当地公安机关只好把杨俊关拉去进行抽血检验。但正如世界上没有一片相同的树叶一样，各人的DNA图谱也各不相同，虽然是父与子，但DNA图谱也存在着差异。所以，对杨俊关的检测结果，并不能确定杨新海就是系列杀人案的嫌疑犯，案件始终没取得突破性的进展；
2003年3月初，杨新海在西华县迟营乡胡桥村制造了一起灭门惨案后，很快来到周口市。他在市郊的一个小旅馆住下，就到街上去买羊肉串吃。他一下买了5串羊肉串，一边吃一边左顾右盼，忽然，他发现街对面的墙上贴了一张通缉令，职业犯罪的习惯，使他对这类东西很感兴趣，不禁走了过去，想看看在通缉什么人；
这一看令杨新海吃了一惊，原来正是通缉豫南地区8·15系列杀人案的嫌疑犯的；
